Die Lessing Society fördert die Forschung zu Gotthold Ephraim Lessing (1729–1781), einem der wichtigsten Autoren der Aufklärung, und seinem vielfältigen Werk, das literarische Texte ebenso umfasst wie Beiträge zur Literaturkritik, Kunsttheorie, Theologie, Philosophie und (Alt-)Philologie. Ihr wissenschaftliches Interesse geht dabei weit über Lessing hinaus und richtet sich ebenso auf den globalen Kontext der Aufklärung insgesamt sowie deren kulturelles Erbe.

Die Lessing Society wurde 1966 an der Universität von Cincinnati gegründet und zeichnet sich seit jeher durch ihre internationale Mitgliedschaft und Aktivitäten mit Schwerpunkten in den USA und in Deutschland aus. Sie veröffentlicht das renommierte Lessing Yearbook/Jahrbuch (mit Beiträgen in englischer und deutscher Sprache) und organisiert regelmäßig internationale Tagungen sowie Sektionen auf den Konferenzen der American Society for Eighteenth Century Studies (ASECS), der Goethe Society of North America (GSNA), der German Studies Association (GSA) und der Modern Language Association (MLA). Außerdem arbeitet sie mit der deutschen Lessing-Akademie und der Deutschen Gesellschaft für die Erforschung des 18. Jahrhunderts (DGEJ) zusammen.